Autotour en Crète : Route sur l'île de Minotaure II

Jour 1: France - Heraklion

Débarquement à Héraklion et récupération de la voiture de location. Bienvenue dans la capitale de la Crète et la plus grande ville de l'île ! Avec un style méditerranéen marqué, la physionomie de la ville reflète les influences qu'elle a subi tout au long de son histoire. Ce sont des notes arabes, des vestiges byzantins et des touches de la prospérité vénitienne sur une base grecque exquise. Cela signifie qu'en une seule promenade autour de la ville vous découvrirez une cathédrale, une ancienne mosquée et une forteresse comme peu peuvent être visitées dans l'ancienne Mare Nostrum. En fonction de l'heure à laquelle vous descendrez de l'avion, vous pourrez concentrer une partie de la visite à Héraklion et commencer vos vacances en profitant de l'une des plages paradisiaques situées à proximité. La région d'Agia Pelagia, en particulier la côte littorale de Ligaria Beach se situent à 16 kilomètres de la ville. C'est une plage familiale, à l'abri du vent, aux eaux peu profondes et parsemée d'excellents restaurants et terrasses avec vue sur la mer. Kokkini Hani, quant à elle, possède une atmosphère beaucoup plus animée que Ligaria Beach. Vous finirez la journée avec une agréable promenade dans le port d'Héraklion, construit à l'époque vénitienne et la délicieuse cuisine locale. Hébergement à Héraklion.

Jour 2: Heraklion - Palais de Knossos - Site archéologique de Gortina - Gournes - Heraklion

Bien qu'à première vue, Héraklion vos semble chaotique, ne vous laissez pas tromper par les apparences car il suffit de frotter un peu pour que sorte le génie que cache cette ville. Mais il est préférable de se diriger tout d'abord au palais de Knossos, haut site archéologique du pays. Vous remarquerez les matériaux utilisés pour sa construction, ainsi que les fresques et les peintures qui ornent les chambres et les couloirs. Ce palais est souvent bondé par les visites guidées, venez donc plus tôt pour éviter la cohue. Vérifiez bien les heures d'ouverture et essayez de ne pas trop tarder. Vous en serez content, c'est certain. Le palais est construit autour d'un patio central et autour duquel sont situés les chambres du roi et de la reine, les entrepôts et la salle du trône où il est fort probable que le roi Minos se soit assis. Selon la mythologie, ce palais abrita le fameux labyrinthe où le Minotaure était enfermé, une bête qui ne se nourrissait que de chair humaine. Une fois la visite terminée, il sera temps de découvrir Héraklion. Elle a une vie culturelle exquise, compte un marché permanent et un port idéal pour se promener. Le centre-ville est vivant toute l'année et c'est l'endroit idéal pour profiter de la gastronomie grecque. De plus, sa liste des musées est enviable. Le Musée Archéologique est un excellent début (n'oubliez de visiter le disque de Phaistos), tout comme le Musée Historique de Crète, qui résume dix-sept siècles d'histoire de l'île grâce à un contenu multimédia et qui comprend deux tableaux originaux de El Greco, originaire de Crète. N'oubliez pas non plus le Musée d'Histoire Naturelle, un bon plan famille qui comprend un simulateur de tremblements de terre intéressant. Mais ici, l'art ne se trouve pas seulement dans les musées. Une simple promenade dans le centre-ville vous le confirmera. Un bon point de départ pour commencer le circuit peut être la forteresse de Koules. Elle est le symbole incontesté de la ville et à présent, comme il n'y a plus de se protéger des pirates, elle est utilisée pour la célébration de concerts en plein air. Vous pouvez vous promener le long de ses murailles, d'origine vénitiennes, et visiter la tombe de Nikos Kazantzakis. Rappelez-vous ce nom parce qu'au cours de la journée, vous irez visiter son musée, mais un peu plus tard car pour l’instant, il vous reste encore beaucoup à voir à Héraklion. Comme par exemple le centre-ville. Cette zone est très agréable pour une promenade. Alors laissez votre voiture garée quelques minutes et profitez de temples aussi distingués que la basilique d'Agios Titos et la Cathédrale d'Agios Minas, de palais comme celui de la Loggia vénitienne et de parcs comme celui de El Greco . Le centre-ville est très animé. Vous pourrez le vérifier sur les places Eleftherios Venizelos et Kallergon. Notre prochain arrêt sera le site de Gortyn, datant de 6000 ans et situé à une heure de route de la capitale. Ses ruines ne vous décevront pas et vous pourrez les contempler sans la pression des dizaines de touristes qui veulent faire la même photo que vous. Vous en profiterez à votre propre rythme et rappelez-vous que la basilique d'Agios Titos, l'amphithéâtre et l'Odéon romain sont ses pièces les plus importantes. Il y a un sentier juste derrière l'Odéon. Suivez-le et demandez à quelqu'un de vous raconter l'histoire d'amour que Zeus vécut à cet endroit. Ensuite, vous pouvez vous diriger vers la zone de Gournes et visiter l'un de leurs villages : Kato Gouves, Amnisos ou Pano Gouves. C'est une ville touristique. Vous trouverez donc ici toutes les commodités et services dont vous avez besoin, en plus des magnifiques plages. Il y a plusieurs clubs de plongée et que vous soyez amateur ou non, vous pourrez essayer. Si vous venez en Crète à la recherche de quelque chose de plus que la plage, à Gournes, il existe des alternatives. Nous vous recommandons d'aller découvrir le Cretaquarium et de vous approcher de la grotte de Skotino afin d'évaluer si, comme le dit la légende, le labyrinthe du Minotaure a pu se trouver ici. Hébergement à Héraklion.

Jour 3: Heraklion - Agios Nikolaos - Elounda - Spinalonga - Sitia - Kritsa - Heraklion

Aujourd'hui vos partirez vers l'est, plus particulièrement à Agios Nikolaos. Cette ville fait face à la mer et possède un port et un front de mer enviables. Il est idéal pour se promener et plonger dans la bonne ambiance qui règne toujours dans la région. L'une de ses principales attractions est le lac Voulismeni, un lac naturel qui est relié à la mer par un canal. La ville s'articule autour de ce lac d'origine volcanique. Il y a des magasins et des restaurants. La mythologie grecque raconte que c'était l'endroit préféré sur terre de la déesse Athéna. Cette ville a sûrement un côté magique... De là, plusieurs navires lèvent l'ancre et, si vous le souhaitez, ils peuvent vous emmener sur certaines plages accessibles uniquement par la mer. C'est un bon choix, comme celui de poursuivre le circuit de la journée. À Agios Nikolaos, vous devrez prendre une décision : prendre la direction du nord vers les villes de Elounda et Spinalonga, ou continuer jusqu'à Sitia. À moins que vous en soyez très consciencieux et organisé, il sera difficile de tout visiter. C'est possible, mais vous devrez investir environ 5 heures de votre temps dans les trajets en voiture. Disons que vous choisissez d'aller à Elounda. Notez que vous êtes sur le point d'entrer dans l'un des quartiers les plus luxueux et imprenable de l'île. Bienvenue au cœur du luxe ! C'est ici que sont concentrés les meilleurs hôtels et les plus chers de l'île et un certain nombre de superbes plages et de criques aux eaux cristallines. C'est pour cette raison que cette ville s'est convertie en une des zones les plus touristiques de l'île. Allez vous promener dans le petit port et visitez l'un de ces complexes hôteliers luxueux. Vous vous ferez une bonne idée du paradis ! Profitez de votre voiture de location pour explorer la péninsule de Spinalonga. Une autre option est de se garer et d'aller en bateau sur l'île de Spinalonga depuis le port d'Elounda. La traversée dure environ 20 minutes. (Remarque : les voyages en bateau ne sont pas inclus). Vous serez surpris de savoir qu'à l'origine, Spinalonga n'était pas une île. C'est pendant l'occupation de l'île par Venise qu'elle a été séparée de la côte pour améliorer sa défense. À l'heure actuelle, cette petite île se trouve à 800 mètres de la côte crétoise. (Remarque : pendant les mois d'hiver, il n'y a pas de visites organisées, mais vous pouvez rejoindre l'île en demandant de l'aide à un pêcheur depuis les villes d'Elounda et Plaka). Son principal attrait touristique est sa forteresse, qui résista à plusieurs sièges, pendant des décennies, alors que le reste de l'île était tombé. Jusqu'en 1973, elle hébergea une léproserie et elle s'est maintenant convertie en une attraction touristique et en décor pour le tournage récent d'un film grec. C'est une visite très intéressante. Vous aurez besoin d'environ 1 heure et demie pour la mener à bien. Et si vous préférez en savoir un peu plus sur la vie rurale et le paysage vallonné et verdoyant de la Crète, votre prochaine destination sera Kritsá. // Cependant, si votre option est de vous rendre à la station balnéaire pittoresque de Sitia, vous découvrirez une enclave magnifique et paisible que n'ont pas encore atteint les excès du tourisme. Vous y trouverez les meilleurs vins de l'île. Ils sont fabriqués avec une matière première d'excellente qualité et le travail minutieux et délicat des caves de la région. Promenez-vous dans son port et visitez la forteresse de Kazarma. Si vous avez envie d'un en-cas, vous pouvez vous rendre à l'un des cafés situés sur la promenade. Si vous voyagez en été, n'hésitez à vous rafraîchir sur sa plage avant de revenir à Héraklion, non sans avoir fait une halte à Kritsa. Cet un endroit digne d'une carte postale. En hiver, la neige des sommets se profile derrière les toits des maisons blanches immaculées. En été, ses rues animées son replètes de commerces d'artisanat qui sont particulièrement nombreux au mois d'août. C'est un endroit dont vous pourriez facilement tomber amoureux. Faites donc attention car vous pourriez avoir envie de rester vivre ici pour toujours. Hébergement à Héraklion.

Jour 4: Heraklion - La Canée

Vous êtes chanceux, car aujourd'hui vous disposerez de quelques heures libres pour visiter Héraklion. Même si vous avez déjà visité la plupart de ses monuments ces derniers jours, nous vous avons réservé un petit trésor pour aujourd'hui : son marché. Il est situé dans la rue 1866 et est l'endroit idéal pour acheter des fruits de la région, de l'artisanat et tout ce que vous voudrez rapporter de ces vacances. En fait, il s'agit de l'un des meilleurs marchés de la Méditerranée et il rappelle au voyageur les vertus commerciales des différentes civilisations qui ont fait de l'île de Crète ce qu'elle est aujourd'hui. Vous quitterez ensuite la capitale pour aborder votre prochain arrêt. Après 2 heures de voiture, vous arriverez à Chania. Plus connue sous le nom de La Canée, Chania est - bien qu'elle ne dispose d'aucun site archéologique - un bon résumé de la Crète. La ville est exceptionnelle et ses plages sont les plus longues et les plus belles de l'île. Sa splendeur est due en grande partie à l'influence turque et vénitienne et peut être observée par la présence de fortifications, de palais et de minarets situés sur d'anciennes églises. Comme toute bonne une ville côtière, elle possède une promenade maritime accueillante et un musée naval - situé à l'entrée du fort Firkas - très intéressant. Les temples ont aussi une grande importance dans la ville. C'est toujours une bonne idée d'aller les visiter. Il en existe un large éventail : de la cathédrale, sur la place Mitropoleos, jusqu'à la synagogue Etz Hayim et le Minaret de la rue Daliani. Tout un mélange des cultures qui coexistèrent dans la même ville. En plus des promenades et de l'exploration de la ville, La Canée offre des plans famille tels que le parc aquatique ou le karting. La nuit, la promenade maritime jouit d'une ambiance festive. Hébergement à La Canée.

Jour 5: La Canée - Plage Elafonissi - Monastère de Chrysoskalitissa - La Canée

Après avoir profité des charmes de La Canée, vous pourrez partir pour Elafonissi. C'est notre plage préférée en Crète et l'un des endroits naturels à ne surtout pas manquer lors de votre périple sur l'île. Située à environ 1 heure et 30 minutes de La Canée, c'est le point le plus l'ouest que vous découvrirez pendant ce voyage. (Remarque : vous pouvez facilement rejoindre la côte à pied car l'eau est peu profonde, surtout en été). S'il vous reste du temps, vous pouvez faire une dernière excursion au monastère des religieuses dédié à la Vierge Chrysoskalitissa, situé à 72 kilomètres de La Canée. Le monastère, qui a la forme d'une ancienne forteresse, fut construit au sommet d'un rocher de 35 mètres de haut et possède une vue sur la mer unique. Profitez d'une autre nuit en Crète et retournez à Chania pour dîner en plein air sur l'une des terrasses du port. Hébergement à La Canée.

Jour 6: La Canée - Monastère de Arkadi - Réthymnon

Aujourd'hui, dites adieu à La Canée pour aller visiter l'un des endroits les plus aimés des Crétois : le monastère de style renaissance et baroque d'Arkadiou. Vous vous demanderez sûrement : pourquoi les Crétois aiment-ils tellement ce monastère ? La réponse est que c'est ici qu'un nombre représentatif de Crétois luttèrent jusqu'à la mort pour la liberté de l'île contre l'armée ottomane. Ils résistèrent deux jours. Quand le monastère tomba et que les Turcs entrèrent, les Crétois réfugiés firent sauter l'entrepôt de munitions en faisant ainsi tout exploser. Ils sont devenus des héros et ce monastère symbolise aujourd'hui leur courage et le prix de la liberté. Vous serez sûrement impressionné en atteignant l'esplanade et en contemplant la façade imposante présidée par trois cloches tout en imaginant le courage des hommes qui défendirent ces lieux. C'est saisissant. Pour changer la dynamique et finir la journée en grand, il sera temps de parcourir en voiture environ 30 kilomètres pour découvrir la ville de Réthymno. Sur fond de hautes montagnes - blanches en hiver -, cette ville est une représentation parfaite de l'influence des invasions par des civilisations très différentes au cours du temps. Les influences ottomanes et vénitiennes sur des bases profondément grecques y sont particulièrement évidentes. N'oubliez pas d'aller explorer sa forteresse : les murailles extérieures et la fontaine Rimondi située à l'intérieur de la Mosquée du Sultan Ibrahim Han. Depuis presque tous les points de la ville, vous pourrez apercevoir un minaret. C'est celui de l'ancienne mosquée Neranztzés, qui fut autrefois une église et qui a été convertie en conservatoire de musique. Enfin, vous pourrez vous promener le long du port et dîner dans l'un des bars avant l'heure du coucher. Hébergement à Réthymnon.

Jour 7: Réthymnon - Platanias - Site archéologique de Phaistos - Ville et Pplage de Matala - Réthymnon

Une journée bien chargée vous attendra aujourd’hui puisque vous explorerez le centre de l'île. Vous passerez par Héraklion et descendrez ver le sud par la 97 pour atteindre Festos. Après Knossos, c'est la découverte archéologique la plus importante de l'île. Tout un spectacle. C'est une structure incroyable. Demandez-vous comment il a été possible, en l'an 1600 av. J.C., de construire un tel complexe que seuls les éléments naturels, comme des tremblements de terre, ont pu détruire. En vous promenant dans ce qu'étaient leurs caves ou dans les Archives Royales, votre imagination vous aidera certainement à le reconstruire virtuellement. Informez-vous bien car il y a généralement un prix spécial pour ceux qui visitent le Palais de Phaistos et Agia Triada, votre prochaine visite. Elle est située à seulement 20 minutes d'ici. Elle a la même magie que son prédécesseur, mais avec moins de visiteurs. Vous pourrez ainsi profiter de l'enclave sans bain de foule. Non seulement vous traverserez le palais, mais vous pourrez apprécier la chapelle d'Agios Georgios. La thèse selon laquelle la royauté a vécu ici avec sa cour repose en grande partie sur la qualité des matériaux utilisés pour sa construction : depuis les sols d'ardoise et d'albâtre jusqu'aux sarcophages parfaitement conservés. La plage de Matala est située à quelques kilomètres de l'endroit où vous êtes. Il vous sera difficile d’oublier un tel paradis naturel où vous pourrez vous baigner, vous rafraîchir et explorer quelques petites grottes creusées à même la roche. C'est une plage avec une bonne ambiance, surtout au mois de juin, au moment du festival de musique traditionnelle : le « Matala Beach Festival ». Chaque année, il attire des milliers de jeunes désireux d'entendre les nouvelles tendances musicales. (Remarque : Matala est aussi le nom de la charmante ville côtière qui l'abrite. L'endroit est devenu célèbre dans les années soixante et au début des années soixante-dix grâce à l'afflux massif des « hippies » qui avaient transformé les grottes des alentours en habitation. Matala conserve aujourd'hui encore des traces de ce fameux esprit hippie qui fit de cette plage une icône). Après une longue journée, il est temps de rentrer à Réthymnon et de tirer le meilleur parti des dernières heures de vacances qui vous restent. Hébergement à Réthymnon.

Jour 8: Réthymnon - France

Présentation à l’aéroport avec suffisamment d’avance pour restituer la voiture de location et prendre le vol qui vous ramènera à votre ville de départ. Arrivée. Fin du voyage et de nos services.

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